前人總結(jié)《詩經(jīng)》主要的表現(xiàn)手法（或表達(dá)模式）是賦、比、興。欣賞《詩經(jīng)》中的作品，要對(duì)這三種手法的細(xì)節(jié)有所了解。
什么是賦、比、興？通常的資料都是采用了朱熹在《詩集傳》里的說法：
賦：敷陳其事而直言之者也。（敷陳，即鋪陳，把東西一件件擺開）
比：以彼物比此物也。
興：先言他物以引起所詠之詞也。
朱熹的解釋比較簡(jiǎn)明扼要，可以作為我們理解賦、比、興的出發(fā)點(diǎn)。不妨先來研究比和興。
比是“以彼物比此物”。本來想說這件事，但因?yàn)槟撤N原因不方便，或不愿意直接說，便轉(zhuǎn)而去說另外一件與此相關(guān)的事，這就是比。舉例如下：
螽斯羽，詵詵（shēn，同“莘莘”，眾多）兮。宜爾子孫，振振兮。（螽斯）
螽斯是一種昆蟲，繁殖力很強(qiáng)。這首詩用非常輕捷的語言描寫了螽斯多子的樣貌，似乎僅僅是詠物，但古人認(rèn)為其中包含深意，用螽斯的多子來比喻人的子孫眾多。這種說法影響深遠(yuǎn)。北京故宮里有螽斯門，據(jù)稱就是清代皇室盼望子孫眾多而取其喻意來命名的。
碩鼠碩鼠，無食我黍。三歲貫女（通“汝”：你），莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。（碩鼠）
碩鼠就是大老鼠。這首詩寫老鼠偷糧，致使自己都沒得吃，所以發(fā)愿要逃走，逃到?jīng)]有大老鼠的樂土去。老鼠再厲害，也很難把人趕走吧，所以碩鼠顯然是有所比喻。作者所怒叱的對(duì)象，當(dāng)然也應(yīng)該另有所指。
很多時(shí)候，比中的“此物”到底指什么，未必能被讀者了解。此物隱藏著，除非作者自己出來解釋，否則我們只能靠猜測(cè)和揣摩。讀者根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)和認(rèn)知來推想作者所想的“此物”，有時(shí)候準(zhǔn)確，有時(shí)候模糊，有時(shí)候則會(huì)偏離很遠(yuǎn)——這是“比”這種表現(xiàn)手法的本質(zhì)特點(diǎn)。
興，也是由彼及此的一種表現(xiàn)手法，在進(jìn)入主題之前要“先言他物”。所以，很多時(shí)候人們也管描寫“他物”的這一部分叫“起興”，其目的是為了引出后邊的正文。舉例如下：
關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。（關(guān)雎）
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。（桃夭）
燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠(yuǎn)送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。（燕燕）
要寫淑女和君子的故事，先用河洲上的鳥兒作引子（關(guān)雎）。要寫女子出嫁的故事，先描寫桃花盛開的熱烈美好場(chǎng)面（桃夭）。要寫送別女孩出嫁時(shí)的悲戚之情，先寫燕子在空中交錯(cuò)飛行的情景（燕燕）……這就是興。
了解了比和興，最后再來看賦，其特點(diǎn)就更明確了。“敷陳其事而直言之”，這里包含了兩層意思。首先是鋪陳，敘述或描寫事務(wù)，要像擺列東西一樣，把事情一件件羅列出來；其次是“直言”，直接記敘或描寫一件事，只寫此物，而不是借助于他物。兩個(gè)特點(diǎn)相結(jié)合，就構(gòu)成了賦。舉例如下：
采采芣苢（fúyǐ，一種野菜），薄言采之。采采芣苢，薄言有之。（芣苢）
我送舅氏，悠悠我思。何以贈(zèng)之，瓊瑰玉佩。（渭陽）
《芣苢》顯然是一首歌謠，人們?cè)诓烧]苢的時(shí)候邊采邊唱，類似后世的采茶歌，并不在乎文采絢爛，而在于音節(jié)和諧，詞句簡(jiǎn)潔可重復(fù)，你唱我和之間，情趣自現(xiàn)。這顯然就是“鋪陳其事而直言之”。
《渭陽》是一首送別詩，寫作者在渭水之濱送別舅舅，贈(zèng)送玉佩以表達(dá)惜別的情感，沒有借助任何比、興的手段，直抒胸臆，情感真摯、飽滿而內(nèi)斂。后人評(píng)論此詩為“后世送別之祖”，可見其單純而直接的感染力。這是賦的特征。
有了以上的基本認(rèn)知，接下來，我們稍稍深入辨析下賦、比、興。
比和興雖是兩種手法，其內(nèi)涵上實(shí)存在共通之處。“比興”往往連在一起使用，說明大家都意識(shí)到它們之間的相關(guān)性，都是在兩物之間建立起聯(lián)系，而在具體的表達(dá)方式上有所不同。
興近于一種聯(lián)想。由此及彼，觸景生情，睹物思人……無所不可，即便起興的事物和所詠的事物之間并沒有十分貼切的關(guān)聯(lián)，也不影響興的表達(dá)。比則需要兩物之間存在某種比較強(qiáng)的相似點(diǎn)，否則就很難建立起比的表達(dá)關(guān)系（參考：說比喻系列文章）。
王力主編的《古代漢語》說：“興用一種事物引出自己想要說的事物，兩種事物之間有一定的聯(lián)系，但在解釋時(shí)，可能牽強(qiáng)附會(huì)。”比如“關(guān)關(guān)雎鳩”一詩，如果說詩人見到鳥兒交頸頡頏，所以聯(lián)想起君子好逑，這當(dāng)然是可以的，但你無法舉出什么確定的證據(jù)去證明這件事必定如此。起興所描寫的景色、事物和所詠的事物之間，可以稱之為存在一種比較弱的、朦朧的關(guān)聯(lián)，而詩意往往產(chǎn)生于這種不確定性之間。
至于賦，則根本不存在“他物”，就是寫這件事，所謂“就事論事”而不及其余。賦常常采用“重復(fù)”的手段，但重復(fù)并非賦的本質(zhì)特定。“重章疊唱”本是民歌固有的特點(diǎn)，不是賦所獨(dú)具的。“鋪陳”和“直言”相結(jié)合，才是賦所區(qū)別于比、興的特征。
還有一點(diǎn)需要指出：賦、比、興中的“比”和作為特定修辭手法的“比喻”不是一件事。賦、比、興中的“比”更側(cè)重于指一種全局性的描寫手法，而不是指局部的描寫中所使用的比喻手段。比如：
手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盻兮。（碩人）
這是《詩經(jīng)》中的名篇。全段用比喻的修辭手法來描寫碩人的容貌，但從寫作手法的角度看，分明是在鋪陳，在進(jìn)行直接描述（雖然是通過比喻）。局部在用比喻，但整段的表現(xiàn)模式來看，卻是典型的賦：把美人的各個(gè)特征一件件描述出來，“敷陳其事而直言之”。這一點(diǎn)，需要仔細(xì)加以辨別。
