1903年，慈禧用了多年的心腹大臣榮祿病逝。
在這之前，李鴻章亦在1901年11月和歐洲列強簽下《辛丑條約》后病逝。
兩員心腹大臣的離去，讓慈禧難過不已。
隨后，一向“榮辱忽焉，皆在圣意”的奕劻，得到慈禧重用，被提拔為首席軍機大臣，頂替榮祿，入值軍機處。
就在奕劻被提拔的當天晚上，袁世凱派心腹登門致賀，并送上一張十萬兩的銀票。
由于早在榮祿任軍機大臣時，袁世凱和榮祿關系貼得非常近，所以奕劻對袁世凱不太喜歡。但他沒想到袁世凱出手如此闊綽，登時他就被折服了，只是一迭聲對來人說，何必這么客氣，我怎么好意思收下呢。
來人也很會傳話，他說，袁世凱知道王爺要行走軍機處，日后要開銷的地方多了去了，這只是給王爺的一點零花錢，后面還有特別孝敬。
一番話說得奕劻非常高興，于是也就收下了這十萬兩銀票。
（奕劻舊照）
奕劻入值軍機處后，袁世凱對他更是巴結奉承，月孝年貢雷打不動都會送上一大筆銀票。
奕劻雖然得慈禧器重，但他工作能力不行，名聲也很壞。
自從入值軍機處后，他不顧清廷內憂外患，反而借著權利，公開賣官鬻爵，大肆斂財。
除此外，奕劻深諳“有權不用，過期作廢”的道理，所以隔三岔五就要大擺宴席。理由很多，比如自己過壽、福晉生日、兒子結婚、孫子滿月……總之，慶王府的宴會總是不斷。
奕劻之所以喜歡舉辦宴會，一個是能借機斂財，二個他辦宴會不花錢，為什么這樣說呢？
原來袁世凱不光平日孝敬大額銀票，還承包了奕劻府中所有的吃喝宴請。每次不用奕劻開口，他便提前把該張羅的事情，都給張羅得排場漂亮。
奕劻僅在軍機處任職一年不到，便在英商匯豐銀行存入了百萬白銀，其中大部分都源于袁世凱孝敬。
袁世凱之所以要拉攏奕劻，當然是有所圖。
袁世凱從小站練兵開始，靠著賄賂前軍機大臣榮祿，和護駕慈禧西安回鑾有功，在李鴻章去世后，得以頂替李鴻章的北洋軍閥的職務。
但袁世凱是個野心勃勃的人，他一心想獨掌軍權，所以他建議全國設立練兵處，擴編北洋軍。
當然，袁世凱深知清廷一向忌憚漢人掌握軍權，所以極力推薦奕劻出任總理練兵事務大臣。
（慈禧舊照）
奕劻深知“收人錢財，替人辦事”的理，他很快說服慈禧，于是，袁世凱的北洋軍從一鎮很快就擴充到了六鎮，約有7萬新軍。這樣一來，袁世凱終于心想事成，掌管了兵力強盛的北洋軍權。
同時，袁世凱又通過奕劻，把跟隨他多年的親信們安插在重要的崗位上。
比如，1907年東三省官職改革，袁世凱通過奕劻，竟將奉天、吉林、黑龍江三省巡撫皆安排給了心腹將領，就連東三省總督亦是他的嫡系將領徐世昌。
這些人得到提拔重用后，免不了對袁世凱感恩戴德，愈發忠心耿耿。而袁世凱也借機布局，逐漸掌控了朝廷內外的政局。
1908年11月，光緒和慈禧先后去世。遵慈禧遺詔，醇親王載灃被任命為攝政王。
載灃繼位后，干的第一件事就是想殺袁世凱。
之所以如此，一方面是恨他告密導致光緒被慈禧幽禁至死；另一方面就是他軍權在握，隨時會威脅到自己的權力。
然而，奕劻卻百般阻撓，并質問載灃：“殺了袁世凱，北洋軍造反怎么辦？”
最后，在奕劻的強勢阻撓下，本就缺乏政治魄力的載灃，最后只得以“足疾”為由，解除了袁世凱的所有職務，讓他回老家河南養病。
袁世凱哪里甘心告老還鄉，暗中仍以重金賄賂奕劻。
奕劻也甘做袁世凱的眼線，朝中的一舉一動，他都向袁世凱暗通聲氣，并極力扶持袁世凱在朝中為官的心腹們。如此一來，袁世凱的勢力并未因他離職受到影響。
（袁世凱舊照）
?武昌起義爆發后，全國各地紛紛脫離清廷宣布獨立。
起義的浪潮更是一浪高于一浪，但北洋新軍根本不聽載灃等人的調遣。
眼看著到了王朝存亡之際，王親貴族們誰也拿不出個主意來。
奕劻見此，建議說，應該任命袁世凱為湖北總督，讓他率北洋軍去對抗革命軍。
奕劻的建議，在載灃等人看來，并不算個好主意。畢竟當初是他們削了袁世凱的職，現在再啟用他，一方面會啪啪打臉；另一方面，也擔心袁世凱掌管軍權后，會報復清廷。
奕劻暗中聯合袁世凱的心腹將領，讓他們在北京城外故意放槍打炮，同時自己又以辭職要挾，最終逼迫載灃重新起用袁世凱。
袁世凱卻不急著上任，反而和載灃討價還價。最終，不僅讓載灃交出軍政大權辭職走人，還擠走了奕劻，代替了他的內閣總理大臣的職位。
從此，袁世凱成了朝中說一不二的權臣。
然而，袁世凱暗中卻和革命黨眉來眼去，談起了條件。
那時候的袁世凱，實在是太有優勢了。一方面，他是清廷軍政大權在握的總理大臣；另一方面，整個北洋軍閥都聽命于他；同時，外國勢力也支持他。
幾經考慮，民國政府表示，只要袁世凱能勸說清廷退位，就讓他出任大總統一職。
為了謀得大總統一職，袁世凱再次封了300萬兩銀票給奕劻。
奕劻為了讓袁世凱早日達成心愿，亦顧不得祖宗江山，使出各種卑劣手段，威脅恐嚇隆裕太后和宣統皇帝這對孤兒寡母。最終成功地讓隆裕太后頒布了《退位詔書》，宣統帝亦宣布退位。
延續了200多年的清王朝，最終在奕劻的幫助下，被袁世凱顛覆了。
（參考資料：《清史稿》《晚清宮廷見聞錄》）
